الجهاز الهضمي والتمثيل الغذائي
يختلف الجهاز الهضمي لكل من الحيوانات الزراعية والدواجن من الناحية التشريحية والوظيفية. فالجهاز الهضمي للمجترات مثل الأبقار والأغنام والماعز والجاموس يتكون من الآتى : الفم - البلعوم - المرئ - المعدة المركبة - الأمعاء الدقيقة - الأمعاء الغليظة - فتحة المخرج. كما في الشكل التالي :

تتكون المعدة المركبة من أربعة أجزاء هي : الكرش - الشبكية - الورقية - المعدة الحقيقية (المنقحة). يتم الهضم الميكانيكي في الفم بواسطة الأسنان ثم يساعد وجود اللعاب الذي يتم إفرازه من ثلاثة أزواج من الغدد اللعابية وهي تحت الفكية وتحت اللسان وجوار الأذنين - في ترطيب الغذاء والمساعدة في المضغ والبلع. ثم يتم الهضم الميكروبي في الكرش حيث توجد أعداد كبيرة من الأحياء الدقيقة التي تقوم بإفراز الإنزيمات التي تساعد في تحليل المواد المعقدة مثل الألياف الخام إلى مواد مهمة تعرف بالأحماض الدهنية الطيارة مثل حمض الخليك والبربيوتيك والبيورتك والتي تدخل في تكوين الدهون ودهن اللبن في حيوانات الحليب.
أما الشبكية فهي الجزء الثاني من المعدة المركبة ووظيفتها تخمير الغذاء وتخزينه ومن وظائفها أيضاً أنها تقوم بحجز الأجسام الغريبة مثل المسامير.
تلي الشبكية الورقية التي تحتوي على عدد من الشرائح حوالي خمسين شريحة وهي مشابهة للكتاب ، ووظيفتها الأساسية امتصاص الماء وتركيز كتلة الغذاء للمساعدة في عملية الهضم.
والجزء الأخير من المعدة المركبة هو المعدة الحقيقية (المنقحة) والتي توجد بها مجموعة كبيرة من الثنيات التي تزيد من مساحة السطح الداخلية للهضم ، حيث يتم إفراز حامض الهيدروكلوريك وإنزيم الببسين الذي يعمل على هضم البروتين.
تكتمل عملية الهضم في الأمعاء الدقيقة بإفراز الإنزيمات من غدة البنكرياس والأمعاء الدقيقة - مثل إنزيم لايبيز - سكريز - جلاكتيز - تربسين).
الجهاز الهضمي في الطيور :
يتكون الجهاز الهضمي في الطيور من البلعوم والحوصلة والمعدة الغدية والقانصة والأمعاء الدقيقة والأعور وفتحة المخرج . أنظر الشكل التالي :
